익은수박 씨 나는 소리

아이들의 놀이가 위협받고 있다. 대부분 아이들은 놀이시간이 절대적으로 부족하다. 영·유아들의 조기교육 과열과 지나친 방과후 사교육 등으로 아동의 놀이 기회가 원천적으로 차단되고 있다. 하루종일 유아기관에 다니는 영·유아는 일과계획에 묶여 자신이 원할 때 놀이를 할 수 없다. 개인이 원할 때 자유롭게 선택하는 놀이 본래의 성격과 어긋난다. 과도한 학습부담으로 초·중·고 학령기 놀이기회의 제한은 더욱 심각하다.

놀이공간의 부족 역시 놀이를 옥죄고 있다. 안전하고 즐겁고 창의적인 놀이가 가능하며 모든 세대가 함께 시간을 보낼 수 있는 놀이공간을 주변에서 찾기 어렵다. 산업화 과정에서 아동들의 놀이 장소는 각종 빌딩과 공장으로 잠식되었다.

놀이기회의 제한과 놀이공간의 박탈은 정보통신기술(ICT) 산업의 발달과 더불어 우리나라 아동의 놀이 양상을 근본적으로 왜곡시켰다. 아이들은 여가시간의 대부분을 온라인과 모바일게임, TV와 DVD를 시청하는데 보낸다. 그러나 선진국은 인터넷 등 ICT 기술의 발달로 인해 아동놀이가 위축·왜곡되는 것을 우려하고 국가 차원의 놀이정책을 수립하고 있다. 이 국가들은 건강하고 안전한 놀이 환경을 제공해 주는 것을 아동권리 보장의 일환으로 인식한다.


아동의 놀 권리에 관한 최초의 국제규정은 1922년 발표된 ‘세계아동헌장’이다. 헌장 제25조는 “모든 학교는 놀이터를 갖추어 모든 아동이 방과후에 놀 수 있는 놀이터를 제공할 것”을 명시했다. 이후에도 아동과 관련한 많은 국제기구에서 아동의 놀 권리는 교육받을 권리 못지않게 불가침의 권리라는 사실을 반복적으로 강조해 왔다. 1959년 ‘아동권리선언’ 제7조는 “놀이 및 레크리에이션은 교육과 동일하게 다루어져야 하며 사회 및 공공기관은 아동의 놀 권리 향유를 추진하기 위해 노력하여야 한다”고 규정하였다. 이후 결성된 ‘아동 놀이를 위한 국제 협회’(IPA; International Playground Association)는 1977년 11월 얄타회의에서 ‘아동의 놀 권리 선언’을 했다. 1989년 발효된 유엔아동권리협약 제31조 역시 협약 당사국이 휴식과 여가를 즐기고, 연령에 적합한 놀이와 오락 활동에 참여할 수 있는 아동의 권리를 인정할 것을 촉구하며, 적절하고 균등한 놀이기회를 제공할 것을 규정했다.

더 나아가 세계 각국은 아이들의 놀이권 보장을 위해 적극적인 정책을 펴고 있다. 영국 정부는 ‘교육기회’와 마찬가지로 아동기의 ‘놀이기회’ 역시 모든 아동에게 공평하게 제공돼야 한다는 인식 하에 국가적인 놀이정책을 실행하고 있다. 2008년부터 시행된 영국의 놀이정책은 2020년까지 장기계획을 수립하였다. 이를 위해 영국 정부는 2008년부터 2011년까지 1차 기간에 2억3500만파운드(4200여억원)가량의 정부 예산을 투입하였다. 중앙정부는 지방정부에 대한 예산 지원뿐만 아니라 ‘놀이터 조성위원회’ 등과 같은 실행기구를 설립하기도 하고 초등학교 평가기준에 놀이영역을 포함하기도 했다. 덴마크·스위스·독일 등 대부분의 유럽국가들도 자연환경에서 아동의 바깥놀이를 중요시하고 세대가 함께 놀이할 수 있는 바깥놀이터를 조성하는 데 열을 올리고 있다. 영국의 아동놀이 지원단체인 플레이 잉글랜드(Play England)의 조사에 따르면 아동들은 자연환경에서 놀이할 때 더욱 큰 즐거움을 느꼈다. 영국의 내셔널트러스트는 12세가 되기 전에 해야 하는 50가지 자연생태놀이를 발표하기도 했다. 

모든 아동들은 놀 권리를 가지고 있다. 아동들은 매일 즐겁게 놀 수 있는 자유를 향유해야 한다. 아이들의 건강한 놀이가 사라지면 우리 사회의 미래도 어둡다는 것을 깨달아야 한다. 선진국들처럼 아동놀이에 장애가 되는 문제를 진단하며 실태를 정확하게 파악하여 장기적 안목으로 국가 차원의 놀이 정책을 수립하길 바란다.

<황옥경 | 서울신학대학교 보육학과 교수· 한국아동권리학회장>

ㆍ(9) 외국인이 본 놀이현실

외국인의 눈에는 한국 아이들의 놀이가 어떻게 비치고 있을까.

지난달 26일과 27일, 서울 미아동 화계초등학교에서 5·6학년을 가르치고 있는 일본계 미국인 카나코 아라이(23·여)와 광장동 광남초등학교에서 8년 동안 원어민 강사로 일하고 있는 아일랜드인 던컨 스미스(37)를 차례로 만나 한국 학생의 생활과 놀이에 대해 들어봤다. 이들은 “믿을 수 없이 바쁜 한국 아이들의 현실은 우리가 자라면서 경험하고, 다른 나라에서도 봐왔던 일반적인 아이들의 삶이 아니다”라며 “우리 아이들을 한국에서 키우고 싶지는 않다”고 말했다.

▲ 초등학교 원어민 강사 6개월 일본계 미국인 카나코 아라이(23)
“하루 학원 3개 이상… 뛰놀 시간 없는 생활에 아이들 어릴 때부터 적응”

▲ 초등학교 원어민 강사 8년 아일랜드인 던컨 스미스(37)
“주말에 온통 숙제·공부… 아이들 노는 게 당연한데 한국은 아닌 것 같아”

- 한국 아이들의 생활과 놀이 현실을 어떻게 보나. 

아라이 = 아이들이 수업 끝나면 다들 피아노, 태권도, 영어 학원에 간다고 한다. 한국에 온 지 6개월 됐다. 한국 아이들이 학원을 많이 다닌다고는 늘 생각했지만 하나만 하고 집에 가는 줄 알았다. 경향신문 놀이기획에 나온 조사를 보면 하루에 3개 이상 학원을 다니는 아이가 가장 많다는 건데(경향신문 2월26일자 1·9면 보도), 이게 정말인가. 

스미스 = 2004년부터 초등학교에서 가르치고 있다. 아이들 대부분이 어릴 때부터 정말 바쁜 것 같다. 그래도 아이들은 에너지가 넘친다. 다른 나라 아이들 상황을 알면 우울할 텐데, 자기들이 시간이 없다는 걸 잘 모른다. 자투리 시간에 어떻게든 노는 것 같다. 영어일기 숙제에는 주말에 온통 공부했다는 얘기뿐이다. 참 안됐다.

아라이 = 가끔 수업시간에 졸려 보이는 아이들이 있다. 주말에 뭘 했느냐고 물어보면 남학생들은 PC방 갔다고 하고 여학생들은 텔레비전 봤다, 아이돌 쇼를 봤다는 대답이 많다. 정말 친구들과 같이 뛰노는 시간은 없는 것 같다. 그런데도 아이들은 생각보다 밝다. 어려서부터 이 생활에 적응이 된 것 같다.

스미스 = 2개월 전에 아이가 태어났는데 아이가 학교 입학하기 전까진 아일랜드에 돌아가기로 아내와 결정했다. 한국에서 아이들을 가르치는 게 좋고, 다른 생활에도 불만이 없다. 단지 애 교육 때문이다. 한국적인 압박하에선 아이를 제대로 키울 수 없다. 일반적인 아이들의 삶이 아니다.

- 본인들은 어떻게 자랐나. 

아라이 = 캘리포니아 교외 지역에서 자랐다. 스쿨버스를 타거나 부모님이 픽업해서 오후 3시쯤엔 집에 왔다. 일주일에 한 번 피아노 레슨을 받는 것 외엔 숙제도 없었고, 정말 초등학교 내내 노는 것밖에(nothing but play) 한 일이 없다. 학교에서도 20~30분씩의 리세스 타임(운동장에서 노는 시간)이 있었고 중학교에서도 15분간의 휴식시간이 있었다. 학교에서도 저학년 때는 공부에 대한 스트레스가 거의 없었다. 노는 듯 공부했다. 주로 3명의 형제나 친구들과 집 근처 공원, 수영장, 놀이터에서 놀다가 늦어도 저녁 9시에는 잤다. 공원엔 늘 지켜보는 엄마들이 몇 명은 있었던 것 같다. 내가 자랄 때의 모습은 경향신문 조사대로라면 부모님 세대에 가까운 것 같다.

스미스 = 아일랜드의 더블린 교외에서 자랐다. 오후 2시30분쯤 집에 오면 모두 자유시간이었다. 계속 놀다가 저녁을 먹고도 나와서 놀았다. 부모님은 아이들이 어디 있는지 걱정하지 않았다. 모두 공원에서 놀고 있는 것이 당연했기 때문이다. 학교에서도 초등학교 땐 15분, 30분 두 번의 플레이 타임이 있었다.

- 놀이에 대한 생각은 어떤가. 

아라이 = 아이들은 에너지가 많다. 이 에너지를 발산해야 하는데 놀이가 바로 자연스러운 통로다. 놀이에 대한 긍정적인 보고서는 정말 많고, 놀이가 가진 큰 힘을 나는 믿는다. 적당히 놀면 집중도 훨씬 잘되는 것 같다. 지금 화계초등학교에서는 함께 수업을 하는 한국인 교사와 협의해 수업 전 잠깐 춤을 추는 시간을 갖고 있다. 비디오를 아이들과 같이 보면서 5분 정도 따라서 춤을 추는데, 에너지를 발산하고 수업 집중도도 높이기 위해서다.

스미스 = 내가 어렸을 때를 생각하면 놀면서 즐거웠던 기억만 난다. 아일랜드에선 아이들이 노는 게 당연하다고 생각하는데 한국은 아닌 것 같다.

- 놀이에 대해 한국의 부모들에게 하고 싶은 말은. 

아라이 = 한국의 부모들은 어렸을 때부터 공부 잘해서 자신감을 길러줘야 한다고 생각하는 것 같다. 그렇지만 공부를 오래, 많이 한다고 잘한다는 것은 신화인 것 같다. 자신감은 놀 때도 기를 수 있다. 놀면서 리더십, 사회성도 길러진다.

스미스 = 부모들에게 묻고 싶다. 돈 많이 들여 학원 보내면 아이들이 행복한가? 아니라고 생각한다. 

아이들은 같은 것을 해도 강요하면 잘 기억 못하고 하기 싫어한다. 최소한 자기가 하고 싶은 것을 고를 수 있게 해야 한다. 즐겁게 하지 않는 공부가 비효율적이라는 것은 이미 교육학적으로 수없이 증명된 학설이다.

아라이 = 외국처럼 학교에서 리세스 시간을 마련하면 어떨까. 리세스 땐 교사들이 아이들을 지켜본다. 방과 후 한두 시간이라도 안심하고 놀 수 있도록 부모가 지켜봐주는 시스템도 참 좋은 것 같다.

스미스 = 모두가 일찍부터 공부하는 문화 속에서 부모들의 생각, 아이들의 생활이 쉽게 바뀌진 않을 것 같다. 그러나 어렸을 때부터 공부시키는 것이 다른 나라들과는 정말 다르다는 걸 알았으면 좋겠다. 학교가 좀 더 놀이에 문을 열어놓는 게 현실적인 대안이 될 수 있다. 학교들이 사고를 막기 위해 문을 걸어 잠가놓고 안심하는 경향이 있는데 그건 ‘overkill’(지나쳐서 비효율적인 것)이다. 아이들의 건강한 성장에는 놀이가 꼭 필요하다.

<송현숙 기자 song@kyunghyang.com>

아이들에게 중요하고 급한 일이 무엇일까. 지금 그런 일을 시키고 있는가. “그렇다”고 답해놓고 뭔가 찜찜한 느낌이 든다면 그 불편한 느낌에 귀 기울여야 한다.

무한경쟁시대에, 공부를 잘해 좋은 대학에 들어가는 것이 지상목표인 사회에 살고 있다. 그러나 우리나라 어린이와 청소년의 행복지수가 경제협력개발기구 23개국 중에 꼴찌라는 사실, 20대 여성의 47%가 요즘같이 살기 힘든 사회에서 아이를 낳기 싫다고 말한 사실을 상기해야 한다. 어린 시절을 불행하게 보낸 결과, 2010년 자살한 청소년의 수는 교통사고·암·심장질환으로 사망한 수를 더한 것보다 많다는 통계청의 자료는 우리를 슬프게 한다. 

우리의 어린 시절을 떠올려 보자. 친구들과 목청껏 노래하면서 뛰어넘던 고무줄 놀이, 쳐들어오는 상대를 온몸으로 막았던 오징어 놀이, 손이 더러워지는 것도 상관없이 땅바닥에 앉아 작은 돌을 튀기던 땅따먹기를 비롯하여 숨바꼭질, 말뚝박기, 깡통차기에 하루 해가 짧았던 때를 말이다. 그때는 먹을 것, 입는 것, 부모의 보살핌이 요즘에 비해 턱없이 부족했지만 그래도 지금보다는 행복했었다. 그때의 행복은 단지 어린 시절의 추억이기 때문만은 아닐 것이다. 함께 어울릴 친구가 있었고, 나름대로 하고 싶은 것을 할 시간과 마음의 여유가 있었기 때문이다.

아이들은 현재진행형이며 미래지향적이다. 그래서 아이들을 볼 때 현재의 모습과 그런 모습이 이어져 장래의 모습이 된다는 것을 늘 염두에 둬야 할 것이다.

어른들의 하루와 아이들의 하루가 다른 이유는 절대시간은 같지만 변화 가능성이 많고 적음 때문이다. 그 변화 가능성은 어른에 의해 강제되는 경우와 스스로 개척해 나가는 경우로 나뉜다. 영·유아기에는 어른에 의존한 변화가 중심이 되지만 학령기가 되면 스스로 변화 가능성을 열어 나가는 것이 지속가능한 방식이다. 그럼 이를 어떻게 구현할 것인가에 대한 적극적인 방안이 모색되어야 한다.

인류는 오랫동안 놀이라는 문화 형식으로 살아가면서 필요한 제반 능력을 스스로 배워 익힐 수 있도록 했다. 거의 대부분의 놀이를 들여다보면 ‘다른 사람과 소통하는 능력’(놀면서 오가는 많은 이야기), ‘자신을 돌아보고 제어하는 능력’(딱지치기나 승패놀이에서 졌을 때 인정하는 경우), ‘긍정적 태도’, ‘협동’, ‘창의성 배양’(호기심의 구현) 등이 잘 갈무리되어 있다. 아이들은 놀면서 자신도 모르게 이 같은 능력이 몸에 배게 되었기에 어른이 되었을 때 여럿이 어울릴 수 있었고 자신을 긍정하면서 살아갈 수 있었던 것이다.

벌써 평균수명이 80세를 넘기고 있고 조만간 100세 시대가 온다고 한다. 또한 매일 새로운 지식과 정보가 쏟아지고 있다. 이런 환경에서 살아남기 위해 평생교육이 강조되고 있다. 평생교육이 새로운 교육패러다임이 되면서 ‘공부는 때가 있다’는 말이 설득력을 잃었다. 오히려 공부는 평생 해야 하지만 놀이는 때(어린 시절)가 있는 것이다. 이가 빠지고 콧물을 손으로 훔치던 개구쟁이들이 놀면서 맑게 웃는 표정, 소꿉놀이에서 아빠 모습을 진지하게 흉내 낼 때의 몰입, 기분 좋아 내는 달뜬 목소리는 어른이 결코 재현할 수 없다.

중요하지도 않고 급하지도 않은 것은 놀이가 아니고 그 반대다. 아이들에게 놀이는 너무나 시급해서 때를 놓치면 할 수 없는 일이고 살아가는 기본을 배우고 익히는 데 그 무엇보다 중요한 일이다.

<이상호 | (사)놀이하는사람들 대표·충주 대미초 교사>