익은수박 씨 나는 소리

ㆍ(9) 외국인이 본 놀이현실

외국인의 눈에는 한국 아이들의 놀이가 어떻게 비치고 있을까.

지난달 26일과 27일, 서울 미아동 화계초등학교에서 5·6학년을 가르치고 있는 일본계 미국인 카나코 아라이(23·여)와 광장동 광남초등학교에서 8년 동안 원어민 강사로 일하고 있는 아일랜드인 던컨 스미스(37)를 차례로 만나 한국 학생의 생활과 놀이에 대해 들어봤다. 이들은 “믿을 수 없이 바쁜 한국 아이들의 현실은 우리가 자라면서 경험하고, 다른 나라에서도 봐왔던 일반적인 아이들의 삶이 아니다”라며 “우리 아이들을 한국에서 키우고 싶지는 않다”고 말했다.

▲ 초등학교 원어민 강사 6개월 일본계 미국인 카나코 아라이(23)
“하루 학원 3개 이상… 뛰놀 시간 없는 생활에 아이들 어릴 때부터 적응”

▲ 초등학교 원어민 강사 8년 아일랜드인 던컨 스미스(37)
“주말에 온통 숙제·공부… 아이들 노는 게 당연한데 한국은 아닌 것 같아”

- 한국 아이들의 생활과 놀이 현실을 어떻게 보나. 

아라이 = 아이들이 수업 끝나면 다들 피아노, 태권도, 영어 학원에 간다고 한다. 한국에 온 지 6개월 됐다. 한국 아이들이 학원을 많이 다닌다고는 늘 생각했지만 하나만 하고 집에 가는 줄 알았다. 경향신문 놀이기획에 나온 조사를 보면 하루에 3개 이상 학원을 다니는 아이가 가장 많다는 건데(경향신문 2월26일자 1·9면 보도), 이게 정말인가. 

스미스 = 2004년부터 초등학교에서 가르치고 있다. 아이들 대부분이 어릴 때부터 정말 바쁜 것 같다. 그래도 아이들은 에너지가 넘친다. 다른 나라 아이들 상황을 알면 우울할 텐데, 자기들이 시간이 없다는 걸 잘 모른다. 자투리 시간에 어떻게든 노는 것 같다. 영어일기 숙제에는 주말에 온통 공부했다는 얘기뿐이다. 참 안됐다.

아라이 = 가끔 수업시간에 졸려 보이는 아이들이 있다. 주말에 뭘 했느냐고 물어보면 남학생들은 PC방 갔다고 하고 여학생들은 텔레비전 봤다, 아이돌 쇼를 봤다는 대답이 많다. 정말 친구들과 같이 뛰노는 시간은 없는 것 같다. 그런데도 아이들은 생각보다 밝다. 어려서부터 이 생활에 적응이 된 것 같다.

스미스 = 2개월 전에 아이가 태어났는데 아이가 학교 입학하기 전까진 아일랜드에 돌아가기로 아내와 결정했다. 한국에서 아이들을 가르치는 게 좋고, 다른 생활에도 불만이 없다. 단지 애 교육 때문이다. 한국적인 압박하에선 아이를 제대로 키울 수 없다. 일반적인 아이들의 삶이 아니다.

- 본인들은 어떻게 자랐나. 

아라이 = 캘리포니아 교외 지역에서 자랐다. 스쿨버스를 타거나 부모님이 픽업해서 오후 3시쯤엔 집에 왔다. 일주일에 한 번 피아노 레슨을 받는 것 외엔 숙제도 없었고, 정말 초등학교 내내 노는 것밖에(nothing but play) 한 일이 없다. 학교에서도 20~30분씩의 리세스 타임(운동장에서 노는 시간)이 있었고 중학교에서도 15분간의 휴식시간이 있었다. 학교에서도 저학년 때는 공부에 대한 스트레스가 거의 없었다. 노는 듯 공부했다. 주로 3명의 형제나 친구들과 집 근처 공원, 수영장, 놀이터에서 놀다가 늦어도 저녁 9시에는 잤다. 공원엔 늘 지켜보는 엄마들이 몇 명은 있었던 것 같다. 내가 자랄 때의 모습은 경향신문 조사대로라면 부모님 세대에 가까운 것 같다.

스미스 = 아일랜드의 더블린 교외에서 자랐다. 오후 2시30분쯤 집에 오면 모두 자유시간이었다. 계속 놀다가 저녁을 먹고도 나와서 놀았다. 부모님은 아이들이 어디 있는지 걱정하지 않았다. 모두 공원에서 놀고 있는 것이 당연했기 때문이다. 학교에서도 초등학교 땐 15분, 30분 두 번의 플레이 타임이 있었다.

- 놀이에 대한 생각은 어떤가. 

아라이 = 아이들은 에너지가 많다. 이 에너지를 발산해야 하는데 놀이가 바로 자연스러운 통로다. 놀이에 대한 긍정적인 보고서는 정말 많고, 놀이가 가진 큰 힘을 나는 믿는다. 적당히 놀면 집중도 훨씬 잘되는 것 같다. 지금 화계초등학교에서는 함께 수업을 하는 한국인 교사와 협의해 수업 전 잠깐 춤을 추는 시간을 갖고 있다. 비디오를 아이들과 같이 보면서 5분 정도 따라서 춤을 추는데, 에너지를 발산하고 수업 집중도도 높이기 위해서다.

스미스 = 내가 어렸을 때를 생각하면 놀면서 즐거웠던 기억만 난다. 아일랜드에선 아이들이 노는 게 당연하다고 생각하는데 한국은 아닌 것 같다.

- 놀이에 대해 한국의 부모들에게 하고 싶은 말은. 

아라이 = 한국의 부모들은 어렸을 때부터 공부 잘해서 자신감을 길러줘야 한다고 생각하는 것 같다. 그렇지만 공부를 오래, 많이 한다고 잘한다는 것은 신화인 것 같다. 자신감은 놀 때도 기를 수 있다. 놀면서 리더십, 사회성도 길러진다.

스미스 = 부모들에게 묻고 싶다. 돈 많이 들여 학원 보내면 아이들이 행복한가? 아니라고 생각한다. 

아이들은 같은 것을 해도 강요하면 잘 기억 못하고 하기 싫어한다. 최소한 자기가 하고 싶은 것을 고를 수 있게 해야 한다. 즐겁게 하지 않는 공부가 비효율적이라는 것은 이미 교육학적으로 수없이 증명된 학설이다.

아라이 = 외국처럼 학교에서 리세스 시간을 마련하면 어떨까. 리세스 땐 교사들이 아이들을 지켜본다. 방과 후 한두 시간이라도 안심하고 놀 수 있도록 부모가 지켜봐주는 시스템도 참 좋은 것 같다.

스미스 = 모두가 일찍부터 공부하는 문화 속에서 부모들의 생각, 아이들의 생활이 쉽게 바뀌진 않을 것 같다. 그러나 어렸을 때부터 공부시키는 것이 다른 나라들과는 정말 다르다는 걸 알았으면 좋겠다. 학교가 좀 더 놀이에 문을 열어놓는 게 현실적인 대안이 될 수 있다. 학교들이 사고를 막기 위해 문을 걸어 잠가놓고 안심하는 경향이 있는데 그건 ‘overkill’(지나쳐서 비효율적인 것)이다. 아이들의 건강한 성장에는 놀이가 꼭 필요하다.

<송현숙 기자 song@kyunghyang.com>

아이들에게 중요하고 급한 일이 무엇일까. 지금 그런 일을 시키고 있는가. “그렇다”고 답해놓고 뭔가 찜찜한 느낌이 든다면 그 불편한 느낌에 귀 기울여야 한다.

무한경쟁시대에, 공부를 잘해 좋은 대학에 들어가는 것이 지상목표인 사회에 살고 있다. 그러나 우리나라 어린이와 청소년의 행복지수가 경제협력개발기구 23개국 중에 꼴찌라는 사실, 20대 여성의 47%가 요즘같이 살기 힘든 사회에서 아이를 낳기 싫다고 말한 사실을 상기해야 한다. 어린 시절을 불행하게 보낸 결과, 2010년 자살한 청소년의 수는 교통사고·암·심장질환으로 사망한 수를 더한 것보다 많다는 통계청의 자료는 우리를 슬프게 한다. 

우리의 어린 시절을 떠올려 보자. 친구들과 목청껏 노래하면서 뛰어넘던 고무줄 놀이, 쳐들어오는 상대를 온몸으로 막았던 오징어 놀이, 손이 더러워지는 것도 상관없이 땅바닥에 앉아 작은 돌을 튀기던 땅따먹기를 비롯하여 숨바꼭질, 말뚝박기, 깡통차기에 하루 해가 짧았던 때를 말이다. 그때는 먹을 것, 입는 것, 부모의 보살핌이 요즘에 비해 턱없이 부족했지만 그래도 지금보다는 행복했었다. 그때의 행복은 단지 어린 시절의 추억이기 때문만은 아닐 것이다. 함께 어울릴 친구가 있었고, 나름대로 하고 싶은 것을 할 시간과 마음의 여유가 있었기 때문이다.

아이들은 현재진행형이며 미래지향적이다. 그래서 아이들을 볼 때 현재의 모습과 그런 모습이 이어져 장래의 모습이 된다는 것을 늘 염두에 둬야 할 것이다.

어른들의 하루와 아이들의 하루가 다른 이유는 절대시간은 같지만 변화 가능성이 많고 적음 때문이다. 그 변화 가능성은 어른에 의해 강제되는 경우와 스스로 개척해 나가는 경우로 나뉜다. 영·유아기에는 어른에 의존한 변화가 중심이 되지만 학령기가 되면 스스로 변화 가능성을 열어 나가는 것이 지속가능한 방식이다. 그럼 이를 어떻게 구현할 것인가에 대한 적극적인 방안이 모색되어야 한다.

인류는 오랫동안 놀이라는 문화 형식으로 살아가면서 필요한 제반 능력을 스스로 배워 익힐 수 있도록 했다. 거의 대부분의 놀이를 들여다보면 ‘다른 사람과 소통하는 능력’(놀면서 오가는 많은 이야기), ‘자신을 돌아보고 제어하는 능력’(딱지치기나 승패놀이에서 졌을 때 인정하는 경우), ‘긍정적 태도’, ‘협동’, ‘창의성 배양’(호기심의 구현) 등이 잘 갈무리되어 있다. 아이들은 놀면서 자신도 모르게 이 같은 능력이 몸에 배게 되었기에 어른이 되었을 때 여럿이 어울릴 수 있었고 자신을 긍정하면서 살아갈 수 있었던 것이다.

벌써 평균수명이 80세를 넘기고 있고 조만간 100세 시대가 온다고 한다. 또한 매일 새로운 지식과 정보가 쏟아지고 있다. 이런 환경에서 살아남기 위해 평생교육이 강조되고 있다. 평생교육이 새로운 교육패러다임이 되면서 ‘공부는 때가 있다’는 말이 설득력을 잃었다. 오히려 공부는 평생 해야 하지만 놀이는 때(어린 시절)가 있는 것이다. 이가 빠지고 콧물을 손으로 훔치던 개구쟁이들이 놀면서 맑게 웃는 표정, 소꿉놀이에서 아빠 모습을 진지하게 흉내 낼 때의 몰입, 기분 좋아 내는 달뜬 목소리는 어른이 결코 재현할 수 없다.

중요하지도 않고 급하지도 않은 것은 놀이가 아니고 그 반대다. 아이들에게 놀이는 너무나 시급해서 때를 놓치면 할 수 없는 일이고 살아가는 기본을 배우고 익히는 데 그 무엇보다 중요한 일이다.

<이상호 | (사)놀이하는사람들 대표·충주 대미초 교사>

ㆍ(8) 엄마가 본 놀이현실

초등학생 자녀를 둔 엄마들은 아이의 놀이 현실에 대해 답답함부터 토로했다. 뭔가 바뀌어야 한다는 걸 알면서도 경쟁적인 사회분위기, 부모들의 막연한 불안심리가 아이들의 놀이를 막는다고 봤다.

엄마들은 경향신문의 ‘놀이가 밥이다’ 기획에서 곧잘 나오는 “적어도 초등학교 저학년까지는 친구들과 놀게 하자”는 목소리에 고개를 끄덕였다. 아이들의 놀이 결핍 상황이 속히 개선될 전기가 있기를 바랐고, 제도적 대안도 기대했다. 그 말끝에는 그렇지 못한 현실, 노는 게 어느덧 용기가 된 현실을 보는 답답함이 다시 더해졌다. 다섯 엄마의 좌담은 지난 5일 서울 중구 정동길의 한 카페에서 이뤄졌다.


-아이들의 놀이 현실을 어떻게 봅니까.

장은주 = 아이들이 너무 바쁘고 같이 놀 친구들을 정말 찾기 어려워졌어요. 경쟁적인 분위기가 확산되면서, 아주 어릴 때부터 맘껏 못 노는 것이 당연해진 것 같아요.

성청미 = 학원을 별로 안 다니는 우리 아이가 자전거를 타고 친구 찾으러 동네를 몇 바퀴 돌곤하는데요. 엄마들이 마치 불량청소년 얘기하듯 “지금 배회하고 있는 애는 언니 애밖에 없다”고 ‘신고전화’를 해요(웃음).

장은주 = 이사 오기 전 수도권 신도시에 살 때 우리애 별명이 하이에나였어요. 친구들 학원 시간표, 학원 비는 일정까지 다 갖고 다니면서 같이 놀 친구를 찾아 다녔거든요.

황미선 = 놀이가 좋다고 생각하던 부모님들도 초등학교 입학 후엔 분위기에 휩쓸려 학원 뺑뺑이에 동참하더라구요. 1학년 때부터 논술, 영어, 수학을 보내고 최근엔 방과후 수업까지도 학습 위주로 생각하는 것 같아요. 놀이에 대한 좌담회까지 해야 하는 현실이 참 씁쓸하네요.

성청미 = 최근에 줄넘기, 오재미, 비석치기 같은 것을 실내에서 돈 내고 배운다는 생활체육 프로그램 선전을 보고, 자연스럽게 하던 놀이를 지금은 돈 들여서 해야 하는 상황이 너무 답답하더라구요.

오현경 = 놀 시간이 생겨도 뭘 하고 놀지 모르고 친구들과 무슨 말을 해야 할지조차 모르는 아이들을 보고 충격을 받았어요. 작은 애는 혁신학교에 보냈는데, 80분 수업에 노는 시간이 30분 있어요. 놀아본 아이들이 훨씬 잘 노는 것 같아요. 충분히 노니까 공부 집중도 잘하고 수업도 즐겁고 아이들끼리도 친하고, 또 방학도 주말도 없었으면 좋겠다고 할 정도로 학교를 좋아해요.

조정옥 = 저도 큰 아이가 어릴 땐 강남 사는 지인들의 얘길 듣고 5살 때부터 매일 영어학원에 보내던 보통 엄마였어요. 그런데 둘째가 너무 소심하고 자신감이 없어 미술치료까지 받고, 놀이터를 찾아 놀이터 바로 옆으로 이사 오면서 정말 놀이의 힘이 크다는 것을 믿게 됐죠. 매일 놀이터에서 놀다 보니 아이가 정말 많이 밝아졌어요. 놀이의 힘은 정말 센데, 대부분의 아이들이 학교 입학과 동시에 놀이터 발길을 끊는 걸 보면 안타깝죠. 


-사회 곳곳에 있을 놀이 방해자들은 뭐라고 봅니까. 

황미선 = 놀 공간, 놀 시간, 친구들만 있어서 될 일이 아니라고 생각해요. 학부모들 사이도 너무 각박해졌어요. 놀이도 같은 수준, 같은 생각을 가진 그룹을 짜서 같이 놀게 하는 분위기죠. 아이들이 논다고 하면 어떤 엄마들은 “누구랑 놀 건데?” “어디서 뭘 할 건데?” 꼬치꼬치 묻고 누구누구가 있으면 가지말라고까지 합니다. 순수한 놀이집단, 순수한 놀이는 사라졌다고 봅니다.

장은주 = 아이들의 놀이를 보는 사회적인 시선이 확 달라졌어요. 옛날엔 아이들이 놀러간다는 말에 시간을 허비한다는 생각을 하는 부모들은 없었잖아요. 지금은 놀이에 빠지면 공부 안 한다는 생각에 불안해하는 엄마들이 많아요.

오현경 = 솔직히 걱정은 좀 돼요. 주변에서 “언니 그만 놀려. 지금도 늦었어”라고 자꾸만 말하거든요. 그래서 애들한테 너희들 놀린 거 후회하지 않도록 알아서 좀 잘해 달라고 말해요. 놀이가 좋은 걸 다 알지만 그런 목소리가 잘 들리지 않아 힘든 게 아닐까요.

장은주 = 애들이 마땅히 갈 곳이 없는 것도 문제에요. 동네 놀이터는 유아들이 갈 만한 고만고만한 놀이터죠. 초등학교 고학년만 되어도 동네놀이터 가면 질 나쁜 언니 오빠 취급을 받아요. 

조정옥 = 무조건 안전제일주의인 학교 얘기도 하고 싶어요. 몇 년 전에 아이가 담임선생님이 쉬는 시간에 화장실만 갔다 오고 엎드려 있게 한다는 얘기를 하더라구요. 담임선생님께 아이들이 자유롭게 놀 수 있도록 해 달라고 얘기해 봤지만 사고가 일어났던 얘기만 하시면서 안전만을 강조하시는 거예요.

성청미 = 우리 아이는 몇 년 전에 쉬는 시간에 담임선생님이 조용히 하라고 했는데 허밍을 했다가 교실 뒤에서 벌을 섰다고 일기에 썼더라구요. 

-놀이의 복원을 위해 무엇이 필요할까.

황미선 = 놀아서 잘 큰 아이들에 대한 추적조사가 좀 나왔으면 좋겠어요. 놀이 결핍의 부작용, 놀이의 힘을 보여주는 좋은 사례들이 계속 나오면 사회적인 인식이 많이 바뀌리라 생각합니다.

조정옥 = 우선 저학년은 각종 평가를 없애고 학교에서 너무 경쟁을 조장하지 않았으면 좋겠어요. 초등학교(저학년)만이라도 학교는 자유롭게 놀면서 배움의 즐거움을 알려주는 곳이 되었으면 좋겠어요. 학교에서 줄넘기 몇개, 달리기 몇분을 했는지, 무슨 책 읽고 어떤 느낌인지 등 날짜를 기록하고 본인이 했던 것을 틀에 맞게 쭉 쓰는 생활본을 하도록 시키는데 그걸로 학기말에 상을 주는 것 자체가 경쟁을 조장하는 것 같아요. 

장은주 =학교가 놀이에 적극적이고 긍정적인 시선을 보내며 놀이시간을 확보해 주는 것이 가장 현실적인 대안이라고 생각해요. 놀이시간을 혁신학교처럼 20~30분 확보하거나, 녹색어머니회, 도서실 봉사처럼 방과후에 아이들의 놀이를 지원하는 학부모 모임을 활성화하는 것도 좋은 방법이죠. 

조정옥 = 그런데 학교와 교사들이 하나같이 하는 걱정은 아이들의 안전 문제예요. 

오현경 = 전, 그 점에선 학교와 학부모가 비겁하게 서로 책임을 떠넘기고 있다고 생각해요. 학부모들도 생각을 바꿔야죠. 학교 놀이터가 아닌 동네 놀이터나 집에서도 똑같이 사고가 날 수 있는 건데, 학부모들이 학교에서 생긴 일은 무조건 학교에서 책임지라고 나오니까 학교나 교사 입장에선 굳이 위험부담을 감수하면서 놀게 하고 싶지 않은 거죠. 

성청미 = 맞아요. 죽고 사는 게 아니면 다치고 싸우면서 크는 게 애들이잖아요. 정말 아이들을 위한다면 놀이 기회를 많이 확보해 주되 안전하게 지킬 방법을 생각해 봐야죠.

조정옥 = 전 놀이터 정책이 수요자 중심으로 좀 이뤄졌으면 좋겠어요. 저는 경험이 있어요. 어린이집과 놀이터 사이의 경사가 급하고 그 사이에 잡고 올라가는 밧줄이 3개 정도 있었는데 아이들이 몇 번이나 다쳤어요. 어느날 놀이터 리모델링을 한다고 하길래, 우리 엄마들이 그 경사지에 아이들이 좋아하는 서대문 자연사박물관 공룡미끄럼틀처럼 아주 높은 미끄럼틀을 만들어달라고 제안했어요. 이 미끄럼틀이 만들어지니까 아이들이 정말 좋아하고, 다치지도 않았고, 멀리까지 소문이 나 아이들이 일부러 찾아오는 놀이터가 됐어요.

황미선 = 우린 고학년 자녀들이 있으니까 어렸을 때 공부 조금 더 했다고 나중에 큰 효과가 없다는 걸 잘 알죠. 그렇지만 이런 목소리가 저학년 부모들에겐 안 들리나 봐요. 더 이상 혼자만의 벽을 쌓지 말고 어릴 때부터 다양한 친구들과 어울려 놀면서 마음을 열고 세상을 경험하자는 이런 캠페인이 빨리 확산됐으면 좋겠어요. 


<경향신문·참교육학부모회·서울 노원·도봉구청 공동기획>

<송현숙 기자 song@kyunghyang.com>